आईपीएल 2026 में पंजाब किंग्स और गुजरात टाइटंस के बीच होने वाला मुकाबला खास होने वाला है, क्योंकि यह सिर्फ दो टीमों की टक्कर नहीं, बल्कि दो कप्तानों—शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर—के बीच भी सीधी भिड़ंत है। शुभमन गिल, जिन्हें आईपीएल के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज़ों में गिना जाता है, अब तक 118 मैचों में 3,866 रन बना चुके हैं। 39.44 के शानदार औसत और 138.71 के स्ट्राइक रेट के साथ गिल गुजरात टाइटंस की बल्लेबाज़ी की रीढ़ हैं। ओपनर के तौर पर वे टीम को मजबूत शुरुआत देने के साथ-साथ एंकर की भूमिका भी बखूबी निभाते हैं। खास बात यह है कि गिल के नाम आईपीएल में 4 शतक दर्ज हैं, जो उनकी मैच जिताने की क्षमता को दर्शाता है। वहीं, 119 छक्कों के साथ वे जरूरत पड़ने पर आक्रामक अंदाज़ भी दिखा सकते हैं। इस सीजन में उनकी नजर गुजरात को दूसरा खिताब दिलाने पर होगी।
दूसरी तरफ पंजाब किंग्स के कप्तान श्रेयस अय्यर भी किसी से कम नहीं हैं। 118 मैचों में 3,276 रन बना चुके अय्यर का औसत 33.77 और स्ट्राइक रेट 129.74 रहा है। मिडिल ऑर्डर में बल्लेबाज़ी करते हुए अय्यर टीम के लिए स्थिरता लाते हैं और दबाव में भी पारी को संभालने की क्षमता रखते हैं। हालांकि, अब तक उनके नाम आईपीएल में एक भी शतक नहीं है, जो गिल के मुकाबले उन्हें थोड़ा पीछे रखता है। लेकिन छक्कों के मामले में अय्यर आगे हैं, जिन्होंने 126 छक्के लगाए हैं।
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पिछले सीजन में पंजाब किंग्स को फाइनल तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाने वाले अय्यर इस बार टीम को पहला खिताब दिलाने के इरादे से उतरेंगे। ऐसे में गिल और अय्यर की यह कप्तानी जंग इस मुकाबले को और भी रोमांचक बना देती है।